ブロックチェーン技術を用いた次世代ファイルストレージサービス「Filecoin」

Peer to Peer（P2P）ネットワーク上で動作する分散ファイルシステム：IPFSを利用したFilecoin（ファイルコイン）について紹介します。

まずIPFS（InterPlanetary File System）とは、Protocol Labsにより開発が進められている、P2Pネットワーク上で動作するハイパーメディアプロトコルです。

現在のインターネットで主要なプロトコルはHTTP（Hyper Text Transfer Protocol）ですが、それを補完または置換するプロトコルとして注目を集めています。

IPFSについての詳細はこちら。

Filecoinの開発企業「Protocol Labs」

Protocol Labsは2014年に、IPFSとFilecoinを考案したJuan Benetによってシリコンバレーで創業されました。

Protocol Labsの主なプロジェクトとして、P2P通信や、P2P上の分散ファイルシステムやコンテンツデリバリーネットワークが挙げられます。中でも、IPFS・libp2p・Filecoinは画期的なプロジェクトとして、中国を中心に注目を集めています。

Filecoinは、P2Pネットワーク上で、ストレージを提供する個人や中小企業が報酬を得ることが出来る分散ネットワークです。

既存のIPFSのプロジェクトでは、ストレージを提供する側に経済インセンティブがないという課題があり、ピン止めされたコンテンツしか永続的に保存されませんでした。つまり、IPFSではアクセスされないファイルは消えてしまう可能性があるという課題を抱えていたのです。

この課題を解決するべく、インセンティブが設計されたネットワークがFilecoinです。

Filecoinの仕組みとしては以下が挙げられます。

ユーザーはお金を払ってマイナー（ストレージの供給者）にファイルの保存を任せる。
ストレージマイナーは、Filecoinのブロックチェーンを参照し、ファイルが正しく保存されていることを証明する役割を担う。
Filecoinのブロックチェーンには、独自のブロックチェーンと暗号通貨（FIL）を送受信するための取引履歴、ストレージマイナーがファイルを正しく保存しているという証明を記録する。
FilecoinにはFILが存在し、ストレージマイナーは、ファイルを格納するとFILを報酬として獲得する。

特徴として、ファイルストレージを使う側としても、提供する側としても自由にFilecoinのネットワークに参加できることが挙げられます。

また、オープンなマーケットで取引されており、ユーザーはどのストレージにファイルを保存するか・ストレージの性能・利用するストレージの数を自由に選ぶことができます。

Filecoinのストレージを使用するユーザーのメリットとして下記が挙げられます。

一方、ストレージプロバイダーとしてのメリットは以下が挙げられます。

FILは上記のようにマイナーへの配布量は多く、最初の1年間でマイナーが8000万FILを得ます。

つまり最初の数年は極めてインフレーション率が高いコインとなっていますが、これは初期にストレージ提供者を増やすための設計であると考えられます。

よって、大規模な初期投資が必要で、参入障壁が非常に高かったクラウドストレージ市場に対し、オープンな市場を提供する、新しいシェアリング型プラットフォームとして今後普及が見込まれています。